Berikut perbandingan dari aspek lingkungan, ekonomi dan teknologi:
Keuntungan gas alam
1. Keramahan lingkungan
• Menurunkan emisi karbon
• Karbon dioksida yang dihasilkan dari pembakaran gas alam berjumlah sekitar 50% batubara dan 70% minyak, dengan jejak karbon yang lebih kecil.
• Pengurangan polutan lainnya: Pembakaran gas alam hampir tidak menghasilkan sulfur dioksida (SO₂) dan partikel (PM2.5), sedangkan pembakaran batu bara dan minyak melepaskan sejumlah besar zat berbahaya tersebut.
• Emisi nitrogen oksida yang rendah
• Gas alam juga menghasilkan lebih sedikit nitrogen oksida (NOx) dibandingkan batu bara dan minyak, serta berdampak lebih kecil terhadap hujan asam dan polusi fotokimia.
2. Efisiensi energi yang tinggi
• Gas alam memiliki nilai kalor satuan yang lebih tinggi dan efisiensi pembakaran yang lebih baik.
• Dalam pembangkit listrik, efisiensi pembangkit listrik siklus gabungan gas alam mencapai 50%-60%, jauh lebih tinggi dibandingkan pembangkit listrik tenaga batu bara (sekitar 33%-40%).
3. Fleksibilitas dan keandalan
• Pembangkit listrik berbahan bakar gas dapat dimulai dan dimatikan dengan cepat, cocok untuk mengatur beban jaringan, dan memiliki komplementaritas yang kuat dengan sumber energi terbarukan seperti energi angin dan matahari.
• Berlaku untuk berbagai skenario: mulai dari pembangkit listrik hingga bahan bakar industri, hingga bahan bakar pemanas sipil dan transportasi.
4. Distribusi sumber daya
• Dibandingkan dengan minyak, cadangan gas alam lebih tersebar dan risiko pasokannya relatif rendah.
5. Penerapan teknologi gas alam cair (LNG).
• LNG mudah disimpan dan diangkut, membuat pasokan gas alam lebih fleksibel dan mendobrak keterbatasan transportasi pipa.
Kekurangan gas alam
1. Masalah kebocoran metana
• Komponen utama gas alam adalah metana (CH₄), yang merupakan gas dengan efek rumah kaca yang jauh lebih tinggi dibandingkan karbon dioksida (84 kali lipat CO₂ dalam 20 tahun).
• Kebocoran dapat terjadi selama proses penambangan, pengangkutan dan penggunaan, sehingga mengakibatkan peningkatan emisi gas rumah kaca.
2. Tantangan penyimpanan dan transportasi
• Gas alam memiliki volume yang besar dan tidak mudah untuk diangkut dan disimpan sebelum dikompresi atau dicairkan.
• Gas alam cair memerlukan penyimpanan suhu rendah sebesar -162 derajat , yang secara teknis rumit dan mahal.
3. Ketergantungan rantai pasokan yang kuat
• Transportasi gas alam bergantung pada jaringan pipa jarak jauh atau infrastruktur LNG, yang memiliki masa konstruksi panjang dan biaya tinggi, serta rentan terhadap pengaruh geopolitik, terutama ketika pasokannya melintasi batas negara.
• Harga pasar gas alam sangat berfluktuasi dan mudah dipengaruhi oleh perubahan pasar internasional.
4. Sumber daya tak terbarukan
• Meskipun lebih bersih dibandingkan batu bara dan minyak, gas alam masih merupakan bahan bakar fosil dan masih menghasilkan karbon dioksida dan gas rumah kaca lainnya, serta tidak dapat sepenuhnya mencapai netralitas karbon.
5. Cadangan terbatas
• Meskipun sumber daya gas alam global relatif berlimpah, total cadangan gas alam lebih sedikit dibandingkan batubara.
6. Investasi awal yang tinggi
• Biaya pembangunan pembangkit listrik berbahan bakar gas lebih tinggi dibandingkan dengan pembangkit listrik berbahan bakar batubara.
• Infrastruktur yang berhubungan dengan gas alam (seperti stasiun penerima LNG dan stasiun kompresor) memerlukan investasi modal yang besar.
Ringkasan
Gas alam merupakan sumber energi yang lebih bersih dan efisien dibandingkan batu bara dan minyak bumi, dan sangat cocok sebagai sumber energi transisi, serta memainkan peran penting dalam transisi menuju energi terbarukan. Namun, masalah kebocoran metana dan ketergantungan pada rantai pasokan perlu difokuskan dan diatasi.